Los lectores ópticos son sistemas que aceptan información escrita a mano y la transforman en datos binarios inteligibles por un computador. El usuario se limita a marcar con lápiz o tinta ciertas áreas preestablecidas del documento que representan posibles opciones o preguntas. Estos documentos pueden ser leídos posteriormente, a gran velocidad, por un ordenador con un lector óptico de marcas. Este detecta las zonas preestablecidas que están marcadas.
